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jueves, 28 de noviembre de 2013

REACTOR ANAEROBIO POR LOTES EN SERIE (ASBR)

Los reactores ASBR (anaerobic sequencing batch reactor) como su nombre lo indica, funcionan mediante lotes secuenciales y han sido estudiados como una alternativa de tratamiento a los sistemas continuos debido a la versatilidad de su operación. La operación típica de un reactor ASBR, originalmente fue propuesta por Dangue et al., 1992, compuesta por cuatro etapas:
  1. Alimentación.
  2. Reacción.
  3. Sedimentación.
  4. Descarga.




Durante la alimentación, el agua residual a tratar con presencia de materia orgánica, es introducida al reactor en un periodo de tiempo relativamente corto. En la fase de reacción hay una variación en la concentración de los componentes constituyentes, mostrando picos de concentración de los compuestos intermedios y producción de biogás. Este paso es el más importante y puede corresponder hasta un 80% o más de la duración total del ciclo.

La fase de sedimentación corresponde a la separación sólido-líquido la que es llevada a cabo en el interior del reactor, por lo que no se requiere de una unidad de separación adicional, dado que la utilización de biomasa granular en el reactor favorece el proceso de sedimentación. Cabe destacar, que las características de sedimentación de la biomasa utilizada son muy importantes para el correcto desarrollo de ésta etapa para evitar el lavado de la biomasa durante la descarga. Debido a las características de las diferentes etapas involucradas en la operación de reactores de tipo ASBR, es importante mencionar algunos aspectos fundamentales para un adecuado funcionamiento. Uno de ellos corresponde a las distintas estrategias de alimentación que pueden ser implementadas de acuerdo a los requerimientos del residuo a tratar. Se han implementado comúnmente dos estrategias que corresponden a alimentación por lote y por lote alimentado, ésta última implementada principalmente cuando se trata algún compuesto que presenta características inhibitorias a los microorganismos encargados de la degradación.

Otro aspecto operacional que es importante destacar corresponde al mecanismo de agitación. La importancia de la agitación se debe a que proporciona un adecuado contacto entre el sustrato y los microorganismos en la fase de reacción. Si bien, esto es un factor importante, una fuerte y excesiva agitación, puede causar daños en la biomasa granular disminuyendo la eficiencia de separación. Los caminos para producir este movimiento, en el caso se reactores de tipo ASBR, corresponde a la recirculación del flujo de biogás producido en el reactor (no aplicables para el tratamiento de aguas de baja carga por el poco biogás producido), recirculación de líquido o sistemas mecánicos de recirculación.

El tiempo de residencia hidráulico equivalente es otro factor a considerar y es proporcional a la duración de cada ciclo. Éste depende, a su vez, de las características del agua residual y de la carga orgánica a eliminar, entre otros aspectos.

Como se mencionó anteriormente, ésta tecnología anaerobia muestra una serie de ventajas para el tratamiento de efluentes procedentes de distintas actividades, pero además es interesante destacar una ventaja de tipo cinética que presenta con respecto a otras tecnologías, como por ejemplo sistemas de operación en continuo. Si consideramos una cinética de tipo Monod (saturación), al comienzo de la etapa de reacción se favorecerá la velocidad de reacción ya que la concentración de sustrato será la máxima, a diferencia de un reactor continuo donde siempre se trabaja con la concentración de sustrato de salida (valor bajo del orden de Ks), que disminuye la velocidad del proceso. Esta ventaja cinética permite suponer que un ASBR puede alcanzar mayores productividades con sustratos diluidos de lenta biodegradación, como también para residuos sólidos donde de acuerdo a una cinética de primer orden una mayor concentración de sustrato favorece la velocidad del proceso hidrolítico.

Aplicaciones de reactores ASBR:

Los reactores de tipo ASBR han presentado una gran versatilidad para el tratamiento de distintos tipos de aguas residuales, las cuales pueden contener una variedad de compuestos con diferentes características. Algunos de los reportes registrados a escala laboratorio de diferentes aplicaciones de reactores ASBR, se presentan a continuación:

  • Tratamiento aguas residuales sintéticas con fenol en reactores ASBR.
  • Tratamiento de aguas residuales provenientes de la automotriz en un reactor ASBR.
  • Tratamiento de aguas residuales provenientes de la industria cervecera, utilizando biomasa granular.
  • Tratamiento de lodos porcinos diluidos.
  • Tratamiento de aguas residuales porcinas a temperaturas psicrófilas (20°C).
  • Tratamiento de lixiviado de vertedero.


Un interesante estudio en este tipo de reactores ASBR de acuerdo a la flexibilidad de operación y a las ventajas cinéticas que presenta, corresponde a evaluar su comportamiento no solo desde el punto de vista operacional, sino que también poblacional, ante la presencia de diferentes efectores negativos que se puedan presentar durante su funcionamiento. Este es el caso de tratamientos de compuestos de difícil degradación presentes en diferentes tipos de aguas residuales, que en la mayoría de los casos, son compuestos que generen ciertas características inhibitorias sobre los microorganismos encargados de la degradación de la materia orgánica. Otro efector negativo que puede afectar su comportamiento, es a la variación de parámetros operacionales como es el caso de la temperatura.


REACTOR ANAEROBIO CON DEFLECTORES (ABR)

Conceptualmente se podría considerar como una serie de reactores UASB conectados en serie. Está formado por un único tanque con una serie de deflectores o paneles internos verticales que fuerzan el paso del agua entre ellos.




La mayoría de los sólidos de sedimentación son eliminados en la cámara de sedimentación en el inicio del ABR, que normalmente representa el 50% del volumen total. Las cámaras de flujo ascendente proporcionan eliminación adicional y digestión de la materia orgánica: la DBO puede reducirse hasta un90%, lo cual es muy superior a la fosa séptica convencional. Al irse acumulando los lodos, se requiere el desazolve cada 2 o 3 años. Los parámetros críticos de diseño incluyen un tiempo de retención hidráulica (TRH) entre 48 y 72 horas, velocidad de flujo ascendente de las aguas residuales de menos de 0.6 m/h y el número de cámaras de flujo ascendente (2 a 3).

Ventajas:

  • Resistente a cargas de choque orgánicas e hidráulicas.
  • No requiere energía eléctrica.
  • Se pueden manejar las aguas grises simultáneamente.
  • Puede ser construido y reparado con materiales disponibles localmente.
  • Larga vida útil.
  • No hay problemas con moscas ni olores si es usada correctamente.
  • Alta reducción de materiales orgánicos.
  • Costos de capital moderados, costos de operación moderados dependiendo del vaciado; puede ser de bajo costo dependiendo del número de usuarios.


Desventajas:

  • Requiere una fuente constante de agua.
  • El efluente requiere tratamiento secundario y/o descarga adecuada.
  • Baja eliminación de patógenos.
  • Requiere diseño y construcción por expertos.
  • Se requiere pre tratamiento para prevenir las obstrucciones.


Esta tecnología es fácilmente adaptable y se puede aplicar a nivel vivienda o para un vecindario pequeño (favor de referirse a la Descripción Tecnológica T1: Reactor Anaeróbico con Deflectores para ver información sobre la aplicación de un Reactor Anaeróbico con Deflectores a nivel comunidad). Se puede diseñar un ABR para una sola vivienda o para un grupo de viviendas que usan una considerable cantidad de agua para lavado de ropa, baño y retretes de tanque. Es más adecuado si el uso de agua y el suministro de aguas residuales son relativamente constantes.

Esta tecnología es también apropiada para áreas donde el terreno puede estar limitado ya que el tanque es instalado bajo tierra y requiere poca área. No se debe instalar donde haya un alto nivel freático ya que la infiltración puede afectar la eficiencia del tratamiento y contaminar los acuíferos.

Los flujos típicos de entrada varían entre 2,000 a 200,000 L/día. El ABR no opera a toda su capacidad por varios meses después de la instalación debido al largo tiempo de arranque requerido por la digestión anaeróbica de los lodos. Por lo tanto, la tecnología ABR no se debe usar cuando la necesidad de un sistema de tratamiento sea inmediata. Para ayudar al inicio más rápido del ABR, se le puede ‘plantar’ lodo activado de manera que bacterias activas puedan empezar a trabajar y multiplicarse inmediatamente. Como el ABR se debe desazolvar regularmente, un camión de vacío debe tener acceso a la ubicación. Los ABR pueden ser instalados en todo tipo de clima aunque la eficiencia se reduce en climas más fríos.

Aunque la eliminación de patógenos no es alta, el ABR está contenido, así que los usuarios no entran en contacto con las aguas residuales o con patógenos que provocan enfermedades. El efluente y los lodos se deben manejar con cuidado ya que contienen altos niveles de organismos patógenos. Para prevenir la liberación de gases potencialmente dañinos, el tanque debe tener ventilación.

Los tanques ABR deben ser revisados para asegurar que son impermeables y se deben monitorear los niveles de espuma y lodos para asegurar el buen funcionamiento. Dado lo delicado de la ecología, se debe tener cuidado de no descargar productos químicos en el ABR. Los lodos deben ser sacados anualmente usando un camión de vacío para asegurar el buen funcionamiento del ABR.

Publicado por:

Foxon, K M., Pillay, S., Lalbahadur, T., Rodda, N., Holder, F. y Buckley, CA. (2004). The anaerobic baffled reactor (ABR): An appropriate technology for on-site sanitation. Water SA 30 (5) (Special edition). Disponible en:



REACTOR ANAEROBIO DE FLUJO ASCENDENTE CON LECHO/MANTO DE LODOS (UASB)

La innovación técnica de este tipo de reactores reside en un dispositivo situado en la parte superior del reactor (separador de tres fases- GSS) que permite separar internamente la biomasa, el efluente tratado y el biogás. Con ello se consigue acumular grandes cantidades de biomasa - muy activa - que adopta la estructura de gránulos compactos con una elevada capacidad de sedimentación. Es el más extendido a escala industrial.

La abreviación U. A. S. B. se define como Upflow Anaerobic  Sludge Blanquet o Reactor Anaerobio de Manto de Lodos de Flujo Ascendente. Esta tecnología proveniente de Bélgica y Holanda, es aplicada especialmente al tratamiento de aguas residuales con alto contenido de materia orgánica. El primer trabajo publicado de un reactor de lecho suspendido data del año 1910 y se le denomino “tanque biolítico”, con tiempos hidráulicos de retención de 8,5 horas. Posteriormente, un nuevo invento se llevó a cabo en 1957 que consistió en un lecho suspendido con separador interno sólido-líquido, seguido de un filtro  anaerobio.

El reactor UASB, fue desarrollado en Holanda por Lettinga y sus colaboradores en los años 70. El diseño de un reactor UASB consiste en una zona de reacción en la parte inferior, en la que se acumula la biomasa, la de mejor sedimentabilidad en el fondo y encima los lodos más ligeros.

La operación de los reactores UASB se basa en la actividad autorregulada de diferentes grupos de bacterias que degradan la materia orgánica y se desarrollan en forma interactiva, formando un lodo o barro biológicamente activo en el reactor.

Dichos grupos bacterianos establecen entre sí relaciones simbióticas de alta eficiencia metabólica bajo la forma de gránulos cuya densidad les permite sedimentar en el digestor. La biomasa permanece en el reactor sin necesidad de soporte adicional. Una de las ventajas del tratamiento anaeróbico sobre el tratamiento aeróbico es la producción de gas metano como fuente energética y la baja producción de lodo biológico.

El tratamiento de aguas residuales con reactores tipo U.A.S.B. es el más difundido en América Latina desde 1988. Estos reactores reemplazaron de cierta forma en las plantas de tratamiento aerobio a los sedimentadores primarios, sedimentadores secundarios, biodigestores para el tratamiento de lodos y gran parte de los sistemas de lodos activados, pues logran eficiencias de remoción comprendidas entre el 60 y 80% de la DQO y la DBO en función de la concentración inicial del agua residual. 

Los U.A.S.B. funcionan como tratamiento primario, tratamiento secundario, pero no llegan a eficiencias de remoción superiores al 82%.Para lograrlo, deben ser complementados por sistemas aerobios tradicionales como lodos activados, filtros percoladores o lagunas.

El reactor UASB está siendo experimentado con éxito en el tratamiento de aguas residuales muy diversas de procesos de la industria de alimentos, industriales, urbanas y lixiviados, aunque inicialmente se desarrolló para aguas residuales de tipos principalmente solubles y de concentración media. El tratamiento anaerobio se recomienda para el lixiviado con una relación de DBO/DQO entre 0,7 y 0,3 (residuos parcialmente estabilizados).

El afluente es alimentado por el fondo del reactor, donde se pone en contacto con el lodo; la degradación anaerobia de los sustratos orgánicos ocurre en el lecho del lodo, y allí se produce el biogás, o sea, tanto la acidificación como la metanogénesis ocurren en el mismo reactor.

El flujo combinado ascendente de las aguas residuales, puede hacer que algunos de los sólidos del lodo lleguen a la parte superior del reactor, donde un separador gas-sólido-líquido, impide la salida de los sólidos del reactor separándolos del gas producido y del efluente líquido. El biogás es captado bajo una campana y conducido hacia la superficie del reactor. Algunos sólidos son arrastrados con el agua hacia el sedimentador, situado encima de la campana de gas, donde los sólidos sedimentan y retornan al manto de lodos, el efluente cae a un canal situado en la parte superior del reactor, donde es descargado. Las grandes concentraciones de biomasa con elevada actividad que se consiguen, permiten el funcionamiento a alta carga orgánica con buenas eficacias de eliminación.

La biomasa activa puede estar en forma de gránulos compactos o en forma de lodos floculentos con buena sedimentabilidad lo cual convierte en su característica principal la retención de la biomasa sin necesidad de soporte.



Otras características son:
  • Mayor superficie para la adhesión de Microorganismos.
  • Mayor concentración de bacterias que en otros sistemas, lo cual permite operar con velocidades de carga orgánica más elevadas.
  • Minimización de problemas de colmatación por sólidos.
  • Elevada velocidad de transferencia de materia, que facilita el tratamiento de aguas con un alto contenido de materia orgánica.
  • Pérdida de presión en el lecho moderada.
  • Concentración de lodos volátiles en la fuente moderada.
Ventajas:
  • Baja producción de lodos (10% en relación al tratamiento aerobio).
  • Bajos requerimientos nutricionales.
  • El proceso puede manejarse con altas cargas intermitentes. Los lodos se conservan (sin alimentación) por largos períodos de tiempo. Producción de metano aprovechable.
  • Bajos costos de operación al no requerir oxígeno.
  • Identificación y medición de productos intermedios que proporcionan parámetros de control adicionales.
  •  Costo de inversión bajo.
  • La fermentación ácida y metánica, así como la sedimentación tienen lugar en el mismo tanque, por lo cual las plantas son muy compactas.
  • Como no hay relleno, se reduce la posibilidad de cortos circuitos, obstrucciones y puntos muertos.
  • El consumo de potencia es bajo, puesto que el sistema no requiere ninguna agitación mecánica.
  • La retención de biomasa es muy buena y por eso no es necesario reciclar el lodo.

Desventajas:
  • Las bacterias anaerobias (particularmente las metanogénicas) se inhiben por un gran número de compuestos.
  • El arranque del proceso es lento.
  • Su aplicación debe ser monitoreada.
  • Puede requerir un pulimiento posterior de su efluente.
  •  Generación de malos olores si no es eficazmente controlado.

Publicado por:

LETTINGA, G. VAN VELSEN, A. HOBMA, S. DE ZEEUW, W. y KLAPWIJK, A. Use of the upflow sludge blanket (UASB) reactor concept for biological wastewater treatment, especially for anaerobic treatment. Biotechnology and Bioengineering (1980), Vol 22, N° 4, p 699-734.

RUIZ, I. ÁLVAREZ, J. SOTO, M. El potencial de la digestión anaerobia en el tratamiento de aguas residuales urbanas y efluentes de baja carga orgánica. Universidad de La Coruña. Facultad de Ciencias. 1999. p 51-55


REACTOR DE CONTACTO (ACP).

Se trata de un reactor de mezcla completa y un posterior decantador para separar sólidos de líquidos, lo que permite reciclado de parte de la biomasa.  Fue desarrollado para tratar aguas residuales con tiempos de retención cortos y edades de lodos prolongadas. Su uso principal es en aguas residuales industriales. Estas a diferencia de las urbanas, no contienen generalmente una alta proporción de microorganismos.





Parte del lodo digerido y sedimentado se recircula al digestor, donde se mezcla con el influente no digerido. La reinoculación de una biomasa  bien aclimatada permite mantener óptimas condiciones de funcionamiento del proceso.

En este proceso la operación esencial es la separación sólido/líquido, lo cual ofrece serios problemas, dadas las características de este tipo de lodos, y el continuo desprendimiento de burbujas de gas que dificulta enormemente el proceso de separación, por lo que hay que recurrir previamente a sistemas de desgasificación. 

El uso de la técnica de stripping o el enfriamiento del influente digerido en su camino hacia el clarificador puede disminuir este problema. Una reducción en la temperatura de 35 a 15 ºC detiene la producción de gas en el clarificador y favorece la floculación de los sólidos. Esto último también puede conseguirse mediante el uso de coagulantes, tales como el hidróxido sódico seguido de cloruro férrico. También se utilizan membranas de ultrafiltración para conseguir una alta retención celular.
Los parámetros típicos de operación de este proceso son:


  • Densidad de carga orgánica (Kg DQO/m3/d): 2 - 10.
  • Concentración en el interior (g SSV/l): 5 - 10.
  • Concentración en el efluente (g SS/l): 0,5 - 20.
  • Tiempo de retención hidráulico (d): 1 - 5.
  •  Tiempo de arranque (d): 20 - 60.





En el Reactor de contacto (ACP), existen unas ventajas y desventajas:
Ventajas:
  • Bajos costos de inversión y operación.
  • Producción de una fuente de energía que puede servir calentar el agua residual hasta la temperatura de operación.
  • Necesidad de espacio relativamente pequeño para las instalaciones debido a la aplicación de altas velocidades de carga orgánica.
  • Baja producción de lodo en exceso.

Desventajas:
Algunas posibles desventajas de la tecnología del reactor de contacto que en ocasiones pueden conducir a la elección de otro tipo de tratamiento, son:
  • Insuficiente generación de acidez y metano cuando se depuran aguas residuales muy diluidas.
  • Cinética lenta a bajas temperaturas.


Se recomienda meterlo con carga orgánica y carga hidráulica relativamente constante, para evitar problemas operacionales.






El diseño se compone de un biodigestor de tipo convencional, con agitación, donde se pone en contacto el efluente crudo con la biomasa anaeróbica que existe dentro del mismo. Esto permite que los compuestos orgánicos solubles y coloidales se degraden en primer término, con un tiempo de residencia hidráulico de 12 a 24 horas.

La fracción de sólidos sedimentables que llega con el efluente crudo junto con la biomasa activa se retira en un decantador, ubicado después del biodigestor. El barro obtenido se concentra y recircula nuevamente hacia el biodigestor. Esto posibilita que el tiempo de retención de los sólidos en el sistema sea del orden de 25 a 40 días, produciendo la hidrólisis de los sólidos y su posterior mecanización.

El líquido claro que sale por la parte superior del decantador se puede derivar hacia una etapa final de tratamiento aeróbico a fin de realizar una depuración adicional, reincorporar oxígeno disuelto en el líquido tratado, previo a su vertido a un curso receptor.
La eficiencia de este sistema está estrechamente ligada con la buena sedimentación que se logre en el decantador, para lo cual puede colocarse un desgasificador antes de la entrada del líquido en tratamiento al decantador. Se eliminan burbujas de gas adheridas a las partículas sólidas, permitiendo su mejor sedimentación.

Algunos efluentes agroindustriales que tienen una significativa carga orgánica (debida a compuestos coloidales y sedimentables) pueden ser tratados en este tipo de sistema de depuración.


Publicado por:
José L. Sanz.

Master Microbiología: Tratamiento biológico aguas residuales.